Judas Priest@神戸国際会館

ジューダス・プリースト！
なんという魅力的なバンド！！！！！！！！！

30周年を迎えた彼らがワールドツアーに終止符を打つと聞いて、是が非でも最後の日本公演を観たい。
メタルゴッドのステージを観たい！と思い立ったのが昨年の来日発表の時でした。

恥ずかしながら初プリーストだった私でしたが・・・

これがメタルゴッドなのか！
これが神なのか！！！！！
終始こんな思いに満たされていたと思います。


1曲1曲日披露されるたびに絶えず新鮮な感動に包まれながら、湧き上がる歓声の中で拳を振り上げ続けていました。
完璧なパフォーマンス。完璧な演奏。
今まで何組ものバンドのLIVEを観てきましたが、こんなに見事に調和の取れた演奏を見せてくれるバンドは初めてでした。

間延びしてしまうつまらないソロなどどこにもなかった。
イアンとグレンが織りなす職人技とも言えるどこまでも正確なリズム。そして素晴らしいフォーメーション。
会場を盛り上げるリッチーの若々しく雄々しいプレイとスコットの力強いドラミング。
彼らの演奏をもっと聴いていたいと何度も何度も思いました。
2時間半という長い時間が、本当にあっという間でした。

全員が素晴らしい、本当に非の打ちどころのない完璧なショウ。
へヴィメタルを背負い続けてきたバンドの真骨頂を見せて頂いたと感じました。
神戸公演は何もかも全てが素晴らしく語りつくせないほどでしたが、
中でも印象に残っているのがロブ・ハルフォードの語り。丁寧でとても優しい、でもとても熱い語りでした。


最近はブラックメタルだのスピードメタルだのデスメタルだの、本当にたくさんのジャンルのメタルがあふれている。でも、俺たちはずっと昔から、最初からへヴィメタルだけをやってきた。俺たちがへヴィイメタルそのものを創り上げたんだ！！！この信念はずっと変わらない。昔も今も、これからも！！！


今回のツアーのコンセプトはKEEP THE FAITH・・・
最後のワールドツアーにふさわしい、まさに彼らが今まで築いてきた歴史と、彼らの信念を我々が共有するための旅。彼らのヘヴィイメタルへの愛と、自分たちが成し得た事への誇り。
それ故に彼らが背負ってきたものがどんなに大きなものだったのか・・・

彼らの想いの全てがあのショウに見事に凝縮されていたと思いました。
LIVE前のSEも然りです。同じ時代を共に歩んできた同胞とも言えるAC/DC、BLACK SABATHへの想いが伝わってくるようでした。
プリーストを全く知らなかった私が、たった2時間半の間に彼らに魅了され、その大きな歴史の渦に引き込まれました。とても心地よく、壮大で、そこに居たのはまさしくメタルゴッド以外の何者でもなかったです。


しかし。
後日談ですが、某FM802のラジオ番組でロブ氏のインタビューを聞かせていただいた時にハッとしました。
とても印象的だったのが 『Last is the beginning 』という言葉。
自分たちが幕を引くことは時代の流れとして仕方のない事だけど
終わることは新しい始まりを意味しているんだとロブ様は語っていたような気がします。

番組中にプリーストやブラックサバスと深い関わりのある、イギリスの工業都市バーミンガムについても興味深い話を教えて頂きました。
今回のショウのステージセットの後ろの幕に出てきた工業地帯の絵。
あれが鉄鋼の街バーミンガムの工業地帯・ブリティッシュスティールであること。
バーミンガムはプリーストやサバスなど、数々のヘヴィイメタル・バンドをこの世に送り出した聖地であること。
バーミンガムがメタル発祥の地として最近メタル・カントリー宣言をしたことなどなど・・・

更に一緒にLIVEに行った友人の話によると、グレンは当時庭師の仕事、KKはコックさんとして働いたり、
アイオミ先生に至ってはプレスの仕事中に指を切断すると言う大事故を経験されたりと・・・生きるために皆必死で
バーミンガムは労働者にも苛酷な街であったことが容易に想像されました。
そんな背景から生まれた音楽が『Heavy Metal』だったんだと始めて知りました。
ここに来てLIVEで熱く語っていたロブ様の言葉がようやく深く理解できた気がします。
なるほど、ロブ様があの時、最近なんでもかんでもメタルってつけやがって（笑）みたいに言われてたのは
こういう背景もあったのか〜そりゃあそうだよな。
思い入れも歴史も何もかも全てが違う。重みが違うんだってことにようやく。
本当に、本当に素晴らしいバンドですね。すごい。ただただすごい。


LIVEに行ってよかったです！
ワールドツアーは幕を閉じても、またいつの日か大きなイベントやショウで彼らに会える日を楽しみにしています！
ありがとう！ジューダス・プリースト！！！